Основната разлика между тези изрази е тонът и нивото на учтивост. На първо място, what?е един от най-небрежните и груби от всички, така че не е правилният термин, който да използвате за хора, които не познавате. Excuse meсе характеризира с по-силно чувство за учтивост от what?. Pardon?е най-официалната и учтива от всички, но може да се използва и в случайни ситуации. А Sorry?е неутрален израз в смисъл, че значението му се променя в зависимост от това как се използва. Или може би това предполага, че се колебаете да направите нещо, като в това видео!
Пример: What? You're not making any sense. (да? това е нелепо.)
Пример: Excuse me, can you say that again? (Извинете, какво казахте?)
Пример: Pardon? I didn't quite catch that last part. (Извинете, не чух последната част.)
Пример: Sorry? What do you mean? (Какво? какво искаш да кажеш?)