¿Cuál es el papel de "single" en oraciones que contienen superlativo?

Respuesta de un hablante nativo
Rebecca
"Single" en la expresión superlativa sirve solo para enfatizar la singularidad de lo que sea que se esté hablando. No hay diferencia semántica entre "the most + [singular noun]" (el más + [sustantivo singular]) y "the single most + [singular noun]" (el más + [sustantivo singular). Algunas palabras en inglés como 'sheep' (oveja), 'fish' (pez) o 'deer' (venado) representan tanto el nombre en singular como en plural. Entonces, al poner 'single' frente a la expresión superlativa, se vuelve muy claro que hablamos del nombre en singular. Por ejemplo, "It's the single largest sheep that I've ever seen" (Es la oveja más grande que he visto nunca). La oveja en esta oración es claramente una oveja y no muchas ovejas.