こういう場合のfirst thing, the first thing, a first thing, first thingsにはどのような意味の違いがあるのでしょうか？
ネイティブによる回答
Rebecca
いい質問ですね。「first thing」は朝早く、何よりも先を意味します。 例: I usually check my phone first thing.（いつも起きたらまず携帯を見るの。） 「the first thing」は何よりも先にすることを意味します。 例:The first thing you should do in an exam is read the question carefully.（試験でまずすべきことは問題を注意して読むことだ。） 「a first thing」と「first thing's」は文法的に正しくありません。「the first thing」に冠詞がついているので混乱してしまったのだと思いますが、「the」を「a」にすることはできません。「first thing's」については、アポストロフィは所有を表すので、「thing」が「first」を所有するということになり、意味がわかりません。 一番大事なことを最初にやるべきだという意味でよく使われる慣用句の「first things first」と混同してしまったのでしょうね。 例: I know you're eager to start shopping, but first things first—you need to figure out how much you can afford to spend.（買い物を始めたがってるのはわかってるけど、でもまず大事なことを済ませないと。いくら使えるのか計算しないとダメだよ。）
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