"trials of apartment hunting"이 뭐죠?

Joining me today is [someone]이란 표현이 흔한가요? Someone is joining me today라고 쓰는 게 더 자연스럽지 않나요?

이건 그렇게 흔한 표현도 아니고 도치법의 한 예시일 뿐입니다. Joining me today와 is joining me today는 같은 의미로 볼 수 있고요. 본문에서 언급된 구조가 누군가에 대한 소개를 하기에 적합한데다가 좀 더 포멀한 뉘앙스가 있는 만큼, 이렇게 쓰고 있는 거예요. 이런 식의 사용법은 이런 상황에 있어서는 자연스럽다고 볼 수 있답니다. 예: Here with me today is our guest speaker, Dr. Harris. = Our guest speaker, Dr. Harris, is here with us today. (오늘의 게스트로 초청한 분은 바로... 해리스 박사님입니다.)

Hike/hiking하고 picnic의 차이는 뭔가요?

hike와 picnic의 주요 차이점은 hike에는 육체 활동이 포함된다는 점입니다. 즉, 자연에서 산림욕을 하면서 오래 걷거나 언덕을 오르는 것처럼 말이죠. 한편, picnic은 자연이나 공원 등을 배경 삼아서 돗자리를 깔고 음식이나 간식을 즐긴다는 점에서 차이가 있답니다. 예: We hiked up the mountain and then had a picnic at the top. (우리는 산을 올라서 정상에서 소풍을 했다.) 예: I'm not fit enough to go hiking at the moment. (나는 하이킹을 할 기분이 아니었다.) 예: I love going on picnics! Especially if there's wine. (나는 소풍 가는 게 정말 좋아! 술도 곁들인다면 더더욱!)

fire란 단어에 plant라는 동사를 사용하는 게 흔한가요?

아니요, 사실 불이라는 단어와 함께 동사 "plant"를 사용하는 것은 흔한 일이 아니에요. "plant" 대신 "start"나 "build"를 사용하는 것이 일반적이랍니다. "plant a fire."라는 말은 사실 조금 이상하게 들리긴 해요. 불이라는 단어에 어떤 동사를 사용해야 좋을지 결정할 수 없다면, "start"나 "build" 중 하나를 추천드려요! 오해가 생기는 것을 방지하고, 듣는 사람들로 하여금 잘 이해하게 될 거에요.

Hit the books는 무슨 뜻인가요?

이건 사실 일상표현으로 분류할 수 있는데요, 마음 단단히 먹고 공부를 하거나 독서를 하는 것을 뜻해요. 한창 시험기간을 보내고 있는 수험생들을 대상으로 쓸 수 있겠죠? 예: It's exam week, so I saw students hitting the books all over the library. (이번 주 내내 시험이다 보니 독서실에서 빡세게 공부하고 있는 학생들을 볼 수 있었다.) 예: He was a bad student up until his senior year of high school. Then, he got serious and started hitting the books. (그는 고3 시절까지는 불량하더니만, 이후로는 진지하게 공부에 임하기 시작했다.)

stack이 pile과 같은 말인가요?

Stacking은 물건들을 서로 위에 놓음으로써, 수직으로 정돈이 되도록 하는 것인데요. Piling도 비슷한 개념이지만, 그렇게까지 정돈을 한다는 느낌은 없는 단어예요. 물건들이 서로의 위에 놓이는 게 아니라, 그냥 모든 신발을 한 곳에 던져 놓는 것과 같은 거예요. 반면 stacking이라고 하면 정돈되어 보이도록 위로 쌓아 올린다는 거죠. 예: I stacked all the books on my desk. (난 내 책상에 모든 책들을 쌓아올렸다.) 예: I threw all my dirty laundry into a pile on the floor. (난 바닥에 더러운 모든 옷을 던져놨다.)